Hơn 6.500 VĐV của 63 tỉnh, thành trong cả nước sẽ tranh tài quyết liệt ở 19 môn thi đấu như aerobic, bơi lội, bóng bàn, bóng chuyền, bóng đá nam nữ, bóng rổ, cầu lông, cờ vua, đá cầu, đẩy gậy, điền kinh, judo, karatedo, kéo co, bi sắt, taekwondo, vovinam, vật tự do, bắn nỏ.
Hội khỏe Phù Đổng (HKPĐ) toàn quốc lần thứ VIII năm 2012 là ngày hội của thể thao học đường, đẩy mạnh hơn nữa phong trào rèn luyện thân thể theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh. Ngoài ra HKPĐ còn là môi trường thể thao tích cực nhằm tạo điều kiện cho học sinh tham gia thi đấu, tích lũy kinh nghiệm cọ xát trên đấu trường, tạo điều kiện các VĐV trẻ có nhiều cơ hội giao lưu học hỏi về thể thao, giao lưu văn hóa giữa các vùng miền, thắt chặt tình đoàn kết các anh em dân tộc.
HKPĐ cũng là cơ hội để thể thao nước nhà phát hiện, tuyển chọn và bồi dưỡng đào tạo lực lượng VĐV trẻ cho thể thao Việt Nam, chuẩn bị tâm thế thi đấu cho các VĐV tài năng tham dự hội thao toàn quốc và khu vực. Đến với HKPĐ, các đoàn VĐV quyết tâm thi đấu hết mình với tinh thần giao lưu học hỏi “đoàn kết, trung thực, cao thượng” cùng với phương châm “nhanh hơn, cao hơn, mạnh hơn”.
Trong số các lực lượng tham gia so tài, có nhiều đoàn đã đạt thành tích cao trong các hội thi thể thao như: Hà Nội liên tục đạt nhiều giải cao trong các kỳ thi thể thao cả nước; TP.HCM có phong trào thể thao mạnh mẽ, là một trong những tỉnh phát triển mạnh về thể thao học đường và thể thao hiện đại, 7 lần đạt giải nhất về số lượng huy chương; Đà Nẵng đạt giải nhất toàn đoàn; Đắk Lắk có 2 VĐV giành nhiều giải tại Đại hội Thể Thao Châu Á tại Singapore. Tham dự HKPĐ năm nay, Lạng Sơn cũng tự tin, mạnh dạn đăng ký 1 kỷ lục của HKPĐ, quyết tâm thi đấu với tinh thần “vô tư, khách quan, thân thiện”.
Tại Lễ khai mạc, Bộ trưởng Bộ Giáo dục và Đào tạo Phạm Vũ Luận đã thắp sáng đuốc trên lễ đài tượng trưng cho việc thắp sáng tinh thần, ý chí cường lực, tinh thần thể thao của tuổi trẻ Việt Nam, dân tộc Việt Nam. Bộ trưởng biểu dương tinh thần thể thao của tuổi trẻ Việt Nam, đánh giá cao sự chuẩn bị chu đáo, công tác tổ chức của đơn vị đăng cai là TP Cần Thơ; khuyến khích các VĐV thi đấu tự tin, an toàn và trung thực.
HKPĐ dự kiến bế mạc vào 19 giờ ngày 12/8/2012.